- Да, исходя из того, что я о ней знаю, - начал Цербер, - раз мы еще живы, значит она наблюдает, чего-то ждет. Собственно, в этом наш шанс, встретить ее на наших условиях.
Константин задумался о возможных вариантах развития событий, и сделанные выводы ему не очень понравились. Переместившись обратно на диван он все же занялся переснаряжением израсходованных магазинов.
“Что бы я сделал если бы знал только о возможностях Вивиен? Отступил, не ввязывался бы в бой и не искал встречи… Даже сейчас логика кричит мне об этом. Но с каких пор меня остановит такая вещь как логика? Хах!”
Патроны с тихим щелчком укладывались в пустые магазины, но в звенящей тишине, даже такой звук, казался оглушительно громким. Но это не действовало на нервы. Как ни странно, Хорста успокаивала монотонность действий и ритмичность щелчков. Это помогало сосредоточиться, перебирая возможные варианты действий.
Наконец все магазины были заполнены. Цербер снова закурил, взглянув на складское помещение. Из небольших окошек расположенных под самым потолком начинал струиться свет. Наступало утро.
“Что ж…”
- Я подумал над тем что ты сказала и… Да, стратег здесь ты. Поэтому будем придерживаться первоначального распределения ролей. Я - «мускулы», а ты «мозг» операции. – После этих слов Константин хитро прищурился, - Но… если тебя интересует мое мнение, то я могу дать тебе совет… В трех часах ходьбы отсюда есть бар «Дикий Волк», я бы пошел туда. Видишь ли, это то самое место где мы выпивали после заданий. Вивиен никогда не отличалась сентиментальностью, маловероятно, конечно, что мы найдем ее там, но…  Если это не спровоцирует ее на разговор, то я даже не знаю, что вообще сможет.
Хорст хмыкнув, перезарядив штурмовую винтовку, отдернул затвор и поставил оружие на предохранитель. За его желанием пойти в бар, стояла не только надежда на разговор с Виверной, но и простое желание выпить, расслабиться, привести мысли в порядок… Возможно, просто насладиться минутами покоя. Возможно, даже поговорить с Эжен на разные темы. Ведь он начал проникаться к ней симпатией, в последнее время это чувство было ему чуждо. Так почему бы и нет?
- А если ничего не выйдет, то хотя бы расслабимся и отдохнем… Ну а если что, лучше выпить и умереть, чем умереть не выпив, да? – Ухмыльнулся мужчина посмотрев на Литеру, ожидая ее реакции и мыслей.

Константин был доволен тем, что Литера согласилась на его предложение, пойти в бар, без дополнительных уговоров. Спорить или что либо доказывать он сейчас не хотел, от слова «совсем». А вот про оружие девушка сказала верно. Хорст прикинул как можно спрятать свою штурмовую винтовку, и нашел только два варианта, подвесить ее на карабинах за спиной, под плащом, или убрать в походную сумку. Оба варианта были неудобны, и не нравились ему по причине труднодоступности оружия в экстренной ситуации, но делать было нечего. Расхаживать днем, по улицам, с оружием – не самая лучшая затея. Поэтому, проворчав что-то о глупых законах, мужчина решил все же спрятать винтовку в сумку. А вот снайперскую винтовку так просто не спрячешь… или спрячешь? Цербер повернулся к брезенту, ранее прикрывавшему диван от пыли, а теперь лежащему рядом с мебелью.
- Вот. – Ткнув пальцем в брезент, сказал Цербер. - Материал плотный и непрозрачный. Хватит, что бы завернуть оружие в несколько слоев, исказив форму. Этого будет достаточно, если никто не полезет с расспросами. Только ради всего святого, не стряхивай пыль в этой коморке, смерть от удушья будет нелепой. – Криво ухмыльнувшись, Хорст забросил сумку за спину, через плечо. – А вот узнать нас должны, иначе как Виверна поймет где мы? Врятли она лично наблюдает за нашими передвижениями, поэтому прятаться не имеет смысла. Пусть ей доложат где мы остановимся. Надеюсь это сработает так, как я рассчитывал. – Константин направился к выходу. У самой двери он остановился.
- И не волнуйся, «Дикий Волк» - приличное заведение, во всяком случае было приличным, два года назад. Это не отвратительный притон Оусена. Если за это время ничего не изменилось, то пойдем сразу на второй этаж, там что-то вроде ресторанчика. В основном там закуски к выпивке, но парочка сытных блюд там найдется. Поэтому не комплексуй, - Цербер выразительно опустил глаза в район живота девушки, намекая, что он слышал тот «концерт», который она пыталась замаскировать шумя оружием, и ехидно усмехнулся, - не ты одна здесь голодная. Буду ждать у выхода.
Спустившись вниз, Константин осторожно приоткрыл входную дверь. Снаружи было все еще недостаточно света, что полностью его устраивало. Это позволит выскользнуть не привлекая лишнего внимания, в полутьме, две одинокие фигуры будут не слишком заметны. Рука инстинктивно потянулась к кобуре, привычно обхватив рукоять пистолета. В тягучей тишине склада, тихий щелчок отодвигаемого затвора разнесся гулким эхом.  Убедившись, что оружие заряжено, Хорст снял его с предохранителя и вернул в кобуру, искренне надеясь, что ему не придется пускать оружие в ход. Устало вздохнув, он выудил сигарету из кармана и, прислонившись к стене, стал ждать Растикрон

- Да, пошли. – Отозвался Цербер выбрасывая окурок, и ужом скользнул в приоткрытую дверь, в предрассветный полумрак.
Вскоре утро окончательно вступило в свои права, но людей на улицах все еще было не много, и не удивительно, у большинства рабочий день еще не начался. Те люди которые все же встречались им на улицах, старались обходить стороной, грозного вида человека в черном плаще. Через некоторое время странная парочка пересекла некую черту, отделяющую трущобы от, так называемых, «районов среднего уровня жизни». Людей к этому моменту прибавилось, и хотя на них уже мало кто обращал внимания, Хорст ловил себя на мысли, что за ними следят. Но все же он не был уверен правда ли это, или разыгравшаяся паранойя. Наконец впереди замаячила вывеска «Дикий Волк». Сам бар был уже закрыт, он начинал работать лишь под вечер, но ресторанчик на втором этаже, к их удаче, все еще существовал и открылся пару минут назад.
Устроившись у столика в дальнем углу, Константин бросил сумку рядом со стулом. Все еще сонная официантка, без особого энтузиазма приняла их заказ и удалилась на кухню. Спустя пару минут она вернулась с выпивкой, заверив, что еда будет готова через двадцать минут. Перед мужчиной появилась кружка темного пива, на самом деле он хотел бы начать с чего-нибудь покрепче, но здравый смысл подсказал не налегать на крепкий алкоголь на пустой желудок, поэтому пока только пиво.
- Я редко бывал здесь… всмысле, здесь, наверху. – тихо заговорил Цербер отхлебывая пиво. – Гораздо чаще мы просто напивались в баре. И почему все не могло остаться так же как и тогда? Почему эта сучья жизнь все время пытается вывернуть все наизнанку? - Этот вопрос он задал даже не себе, а просто в пустоту, и тут же замолчал, погрузившись в собственные мысли.
Официантка не соврала, и примерно двадцать минут спустя еда оказалась на столе. Хорст тут же заказал двойной виски, и принялся за прожаренный кусок мяса, иногда запивая его пивом.  Вскоре с едой было покончено и Цербер откинувшись на стуле медленно попивал алкоголь смотря куда-то в пустоту. Кроме них и персонала здесь все еще никого не было. Не удивительно… Жизнь начнет кипеть здесь только к обеду.
- Литера. – Медленно начал Хорст делая очередной глоток. Возможно то, что он собирался сказать прозвучит бестактно, но это его не сильно волновало. – Раз уж мы тут сидим и ничего не делаем… Обо мне ты уже кое-что знаешь, а я о тебе практически ничего. Мне кажется теперь твоя очередь рассказывать о себе, м?

- Знаю ли я о «Максима Индастрис»? О ведущем игроке на рынке кибернетических имплантатов? – Фыркнул Хорст, выставив перед Эжен левую руку. Запястье, с тихим гулом, провернулось на триста шестьдесят градусов. – Конечно. Самый низкий процент отторжения имплантатов. Самое высокое качество из возможного. Даже наши умники способны только обслуживать протезы «М.И.», но в создании чего-то подобного им как до Луны пешком.
Константин замолчал, дав Растикрон продолжить. Ее история действительно была не такой насыщенной как у него, но все же кое что заставило его вздрогнуть. Когда Литера заговорила о лаборатории, и о том что она испытала после…
- Я думал это только слухи… Ха… Радуйся, потому что головная боль – это маленькое неудобство, по сравнению с тем, что с тобой могло бы быть. Если предположить, что и остальные слухи верны… То предыдущие попытки заменить одно из полушарий мозга заканчивались плачевно для испытуемых. Да-да. У тебя в голове установлен процессор, отвечающий за обработку получаемой информации.  И тебе несказанно повезло. Ты не сошла с ума, не превратилась в овощ, и не умерла. – Цербер засмеялся. – И, кстати, добро пожаловать в клуб «Ущербных», как нас называют некоторые фанатики, считающие, что люди заигрались в богов с этими протезами и кибер-улучшениями. Хотя и тут тебе повезло. В отличии от меня, твоя модификация незаметна для обывателей. – Хорст отхлебнул виски и, в полголоса, пробурчал себе под нос, – Похищать людей, что бы ставить на них эксперименты… сумасшедшие психопаты… Интересно, они перед собой оправдываются: «Это все ради блага человечества»? Или им просто наплевать? 
Хорст заказал еще один стакан виски, и несколько минут сидел молча, уставившись в стакан, крутя его в механических пальцах, наблюдая как алкоголь плещется внутри. Наконец он встряхнул головой, отгоняя мрачные мысли прочь, и сверкнув глазами обратился к Эжен.
- Эй, не кисни, Буквоежка. – Разгоняя гнетущую атмосферу, радостно заговорил агент. – Мы все еще живы, в конце концов. Поживем еще немного и отыграемся за все беды и неудачи. Мы же теперь в одной лодке, хах? Поэтому тост! Убивай за мертвых…
- Убивай для живых… - приятный, чуть с хрипотцой, голос, раздавшийся за спиной, прервал Константина и закончил старый тост за него. Стакан хрустнул под непроизвольно сжавшимися механическими пальцами и развалился на десяток осколков, расплескивая содержимое по столу. Цербер замер, на спине выступил холодный пот…
- Вив…
- Ты не должен быть здесь, Константин… Я отпустила тебя не для того, что бы ты продолжил за мной охотиться. Тебе следовало вернуться к своим хозяевам. – В повисшей тишине сухо клацнул взводимый курок. – Мне жаль, Блохастик… - В голосе Виверны появились грустные нотки, похоже, ей действительно было не легко.
- Похоже, у меня больше нет хозяев… Только не после того, как меня отправили за тобой не сказав ни слова, о цели.- прервал ее Хорст, надеясь не получить пулю в спину. -  точнее, у НАС, больше нет хозяев. Как только директорат узнает, что я послал к черту их и это дерьмовое задание, охоту будут вести и за ней тоже. – Мужчина медленно кивнул в сторону Литеры.
- Вот как? И что же теперь? Возьмемся за ручки и будем петь веселые песни? С чего я должна вам верить? Не лги мне, Константин. Ты всегда был цепным псом, который никогда не укусит руку которая его кормит. Иначе, почему ты жив, а остальные были убиты? Ты знал, что должно было произойти в тот де…
- Да пошла ты! – зарычал Цербер, повернувшись на стуле, вновь смотря в ствол пистолета. Что же, ему не привыкать. Он будет смотреть в лицо смерти с волчьим оскалом. – Это ты сказала мне отходить! Я бы остался на месте, и погиб бы со всеми, ни отступив ни на шаг, если бы не твой приказ! Я бы не ушел, если бы знал, что ты осталась жива… но черт возьми, я видел, как тебе прострелили голову! Что мне оставалось делать?! – мужчина заметил, как дрогнула рука сжимавшая рукоять пистолета, увидел искру сомнения на лице Вивиен. – Я не лгу. Как и не лгал тогда, в этом самом баре. Я обещал пойти за тобой куда угодно, даже в Ад. И я не собираюсь отказываться от своих слов… - Злость начала сходить на нет, и Константин позволил себе грустно улыбнуться, - Кроме того, ты все еще должна мне пиво, Вив…
- Что?.. – губы Виверны дернулись в некоем подобии на усмешку. Рука, сжимающая пистолет, чуть опустилась. – Что ты сказал?
- Пиво. – Хмыкнул Хорст. – Ты обещала пиво, если мы выберемся из той передряги. Я здесь, ты тоже. Где мое пиво, командир?
Митчелл фыркнула, затем залилась смехом прижав безоружную руку к лицу. Впрочем пистолет она так и не опустила.
- Будь ты проклят, Блохастый… Вечно у тебя одно на уме. – Сквозь смех выдавила его бывший командир. – Хорошо, допустим… Допустим я тебе верю. И так уж и быть, угощу тебя пивом, раз уж обещала. Ты же знаешь, не люблю быть в должниках. – Ее лицо вновь приобрело серьезный вид. Виверна перевела оружие на Эжен. – Но тебя я не знаю. Кто ты, и почему помогаешь этой шелудивой псине?

Отредактировано Лютер (15.07.2016 20:34:13)

Хорст старался дышать как можно тише. Вивиен не выстрелила сразу, и даже соизволила поговорить, но это ровным счетом ничего не значило. Обнадеживало только одно, если она решила устроить импровизированный допрос, значит есть сомнения. Этим нужно было воспользоваться.
Цербер наконец-то смог рассмотреть ее поближе, в отличии от смазанной фотографии, во всех деталях. Вивиен практически не изменилась за прошедшее время, если не считать имплантата, заменяющего правый глаз, и глубоких шрамов, тянущихся через висок.  Сам протез был похож на простую металлическую пластину, если бы не четыре миниатюрных камеры по краям, и основная, бликующая красным, линза по центру. Военный образец – минимум эстетики, максимум эффективности. Наверняка может работать в нескольких визуальных режимах, обеспечивая стабильное изображение в любых условиях. Быстро, дешево, эффективно… уродливо. Но в случае с Вивиен, Хорст не мог отрицать этого факта, ей это, странным образом, шло. Так же как и сетка шрамов, складывающаяся в изящную, тонкую паутину… От созерцания его оторвал тот факт, что лицо Виверны изменилось. Настоящий глаз словно вспыхнул изнутри, а губы исказила злая ухмылка. Что-то в ответе Растикрон ей не понравилось, или, хуже того, даже разозлило. Возможно упоминание «ЧВК» и «предатели» за короткий промежуток времени. Ни к чему хорошему это привести не могло и Константин решился на отчаянный шаг, медленно поднявшись со стула, всей душой надеясь, что ни у одной девушки не дрогнет палец на спусковом крючке.
- Сядь. Немедленно. – Прошипела Митчелл, не отрывая взгляда от Литеры. Цербер проигнорировал очевидную угрозу, шагнув ей на встречу. Оружие дернулось в его сторону, направив черноту ствола прямо между третьим и четвертым ребром, точно в сердце.
- Стой. Где. Стоишь… - угрожающе медленно процедила Виверна. – Или клянусь, я…
- Застрелишь меня? – Грубо прервал ее Константин, продолжая медленно приближаться. – Ради всего святого, придумай что-нибудь более оригинальное. Эта банальщина меня не пугает уже давно. Неужели так трудно мне поверить? Если бы я хотел тебе навредить, то уже сделал бы это.
- После определенных событий у меня развилась паранойя. - Нервно хихикнула Виверна. Ее голос дрогнул, а на лице вместе со злобой угадывалась растерянность. – Замечательная штука, знаешь ли, особенно когда помогает выживать.
Хорст остановился только тогда, когда пистолет уперся ему в грудь. Агент аккуратно взял Митчелл за запястье, и направил ее оружие себе в лоб.
- Тогда стреляй, и закончим этот затянувшийся фарс. Если я до сих пор не убедил тебя, то дальше незачем даже пытаться. – На секунду мужчине показалось, что он переоценил свой дар убеждения и зря поставил свою жизнь на кон. По спине пробежал холодок.
- Да будь ты проклят! -  В ярости прорычала Вивиен, отстраняясь назад и выдергивая руку из пальцев Константина. – Что б ты… гхрр… ненавижу тебя! – Она опустила оружие, а через еще несколько секунд гневной тирады и вовсе убрала его в набедренную кобуру. – Придурок! Скотина блохастая! Имей ввиду, одно подозрительное движение и я тебе глаза выдавлю!
Цербер облегченно выдохнул. Теперь она может сыпать проклятиями сколько угодно, и грозиться убить их по несколько раз, но кризис уже миновал. Он шагнул в ее сторону протянув руку… зачем? Для рукопожатия? Для того что бы просто прикоснуться к ней? Хорст и сам не успел понять для чего он это сделал. В его челюсть, уже второй раз за сутки, врезался кулак, отправив его в путешествие до барной стойки. Устоять на ногах он смог лишь благодаря тому, что вцепился в деревянную столешницу, сохранив хоть какие-то крупицы гордости. Он уже и забыл, на сколько хорошо поставлен и силен удар Митчелл.
- Это тебе за то, что оставил меня тогда умирать… - угрюмо проворчала Вивиен.
- Понял… заслужил… - промычал Хорст, восстанавливая равновесие и растирая место удара.
- И раз уж ты все равно уже там, рядом с выпивкой, тащи чего-нибудь покрепче пива. У нас сейчас самообслуживание, персонал отдыхает в кладовке. И я тебе обещаю, ляпнешь что-нибудь про «старые добрые времена» - умирать будешь долго и мучительно... – Устроившись на стуле, напротив Эжен, сказала девушка, вальяжно закидывая ноги на стол. После чего, понизив голос, надменно обратилась к Литере. – А ты… ммм… как там тебя? Пистолетики то убери… пока не поранилась…

Пока девушки практиковались в красноречии, Хорст выбирал алкоголь. Его взгляд остановился на бутылке виски, Цербер питал необъяснимую слабость к этому напитку, поэтому и выбрал именно его, не удосужившись даже подумать о том, разделяют ли остальные его вкусовые пристрастия. Прихватив стаканы и ведерко со льдом, мужчина вернулся к девушкам, с громким стуком опустив свою нашу на стол, прервав Виверну, уже набравшую воздуха для очередной насмешки. Константин отметил, что целенаправленно пыталась побольнее задеть Растикрон и вывести ее из себя, но с чего вдруг Литера снискала столь сомнительное внимание со стороны Митчелл, он не понимал. Догадки были, но даже ему они казались через чур абсурдными.
- За торжество здравого смысла, над поспешными выводами. – наполняя стаканы, Хорст произнес язвительный тост, косясь в сторону Виверны. Та в ответ лишь фыркнула, но алкоголь все же взяла.
- Виски? Да, приятно знать, что хоть ты остаешься оплотом стабильности в этом изменчивом мире. – в свою очередь съязвила Вив, делая глоток.
- Рассказывай. – Хорст сел на стул, взяв свой стакан виски.
- Рассказывать, что?
- Как ты выжила? – Бесцветным тоном произнес агент.
- А ты как думаешь? – Виверна залпом осушила емкость с выпивкой и потянулась за бутылкой, наливая новую порцию. – Обильно матерясь и истекая кровью. Вот так и выжила.
- Тебе прострелили…
- Я знаю! – прервала его Митчелл дрогнувшим голосом. – Знаю, как это выглядело. И поверь мне, когда я очнулась, все было еще хуже… гораздо хуже.
- Я не видел никого, кроме тебя, кто смог бы такое пережить. Я даже не говорю о том, что бы после этого самостоятельно передвигаться… - мрачно проговорил Хорст.
- Ярость – прекрасное обезболивающее. – Грустно хмыкнула девушка. – Уж ты то должен понимать…
Константин кивнул и замолчал, понимая, что Вивиен не собирается обсуждать подробности случившегося. Не сейчас. А может быть и никогда. Но сейчас бутылка стремительно опустела, а Хорст перебросился парой, ничего не значащих, фраз с Вивиен. В этом не было никакого смысла, но ему нравилась сама возможность говорить с ней, и Вив, похоже, отвечала ему взаимностью. Наконец она поднялась на ноги, собираясь уходить, и прежде чем Цербер успел что либо сказать, бросила на стол ключ-карту с нацарапанным на ней адресом.
- Возьми. Это в получасе ходьбы отсюда. Частный дом. Безопасное место, где ты… - Митчелл запнулась, - вы, сможете отдохнуть. Постарайтесь не привлекать к себе особого внимания. Завтра я отвечу на тот вопрос который ты до сих пор боишься задать. – стараясь не смотреть на Эжен, выдавила Вивиен. - И как доберешься туда, в подвале есть арсенал. Выкинь к черту этот плащ и переоденься во что-нибудь нейтральное, хорошо? Ты как чертов маяк для неприятностей в этой одежде.
- А почему бы не ответить на него прямо сейчас? – спросил мужчина.
- Потому что у меня еще есть дела на сегодня, а вы двое будете мне только мешать. Завтра утром. Не отсвечивайте. Это приказ. – Сухо бросила Виверна, со стальными нотками командирского голоса, пресекая любые попытки возражений. Резко развернувшись на каблуках, практически чеканя шаг, она направилась к выходу на первом этаже.
- Нууу, Литера… - Хорст повернулся к Эжен, как только Митчелл скрылась за дверью - Должен признать, все прошло гораздо лучше, чем я ожидал.

- Доверие? – Хорст устало покачал головой. – Доверие здесь не при чем, Буквоежка. Она просто хочет держать нас на виду. И ты права, выбора у нас нет.
Впрочем, его безрадостный тон не нагнал тоску на Эжен, скорее даже наоборот, она шутливо и, как показалось Церберу, озорно отсалютовала ему, предложив выдвигаться.
- Завязывай… - Фыркнул Константин, легонько ткнув ее кулаком в бок. – Тоже мне, юмористка нашлась.
На улицах заметно прибавилось народу, снующего словно муравьи. На странную парочку, уставшую и помятую, пробирающуюся сквозь толпу, никто не обращал внимания, ведь даже более колоритные личности здесь были чем-то в порядке вещей. Основную площадь города занимали именно такие районы. Спокойствие и сонность улиц, и даже мельтешащие рекламы, на каждом шагу, не могли справиться с общей ленностью. Большинство даже не догадывалось, о том бурлящем котле, на окраинах. Здесь люди живут в своем маленьком уютном мирке, смирившись с ролью винтика в этом огромном мире, где от них ничего не зависит. Еще вчера Хорст считал себя кем-то полезным, защитником, если угодно. Было «Добро», и было «Зло». Теперь же все не просто поменялось местами, а смешалось в единую массу, разрывая привычное мировоззрение на куски. С этой перспективы он ощущал себя скорее инструментом системы, необходимым лишь для устранения «неисправностей», в лице инакомыслящих. Инструментом, который не жалко выбросить, если он «сломается».  Сомнения, словно черви, подтачивали его изнутри. От этого хотелось выть, хотелось заорать во всю глотку – «Ваш рай – это просто сон!». Но что бы это изменило? Ровным счетом ничего. Поэтому Константин брел по улицам дальше, погруженный в мрачные размышления.
Хорст едва не пропустил нужный дом, блуждая в закоулках собственного сознания. Назвать такое «Частный дом» - было сильным преувеличением. Это была типичная одноэтажная бетонная коробка, еще сотня таких же тянулись по обе стороны улицы. Но все же, такие апартаменты считались более элитарными, чем квартиры в многоэтажных зданиях.
Цербер провел ключ-картой по считывателю у двери. Внутри что-то зажужжало, и через 10 секунд аппарат потребовал карту повторно. Мужчина, ворча что-то про хреновую электронику, подчинился требованию бездушной машины. На этот раз жужжание длилось порядка тридцати секунд, прежде чем на табло загорелось заветное «доступ разрешен». Начали щелкать замки входной двери. Уже на третьем щелчке, Хорст нахмурился, это был явный перебор для таких домов. После седьмого замка, раздалось что-то похожее на шипение гидравлики и проход отворился. Потянув за ручку, агент отметил, что дверь была куда тяжелее чем казалась на первый взгляд. И не удивительно, она была в добрые пятнадцать сантиметров стали. Потребовалось приложить усилия, что бы открыть ее полностью. Более того, стены не уступали в толщине. Константин присвистнул, это был уже не дом, а настоящий бункер, способный выдержать небольшую осаду. Внутри же, помещение было обставлено просто, но достаточно уютно. Все что нужно для жизни было в полном объеме. Заперев за собой дверь, мужчина осмотрелся вокруг, найдя дверь ведущую в подвал, он решил воспользоваться советом Виверны и переодеться.
- Я в подвал. А ты располагайся. – Обратился он к Литере, бросая свою сумку на пол. – Отдохни пока можешь. За последние сутки я ни разу не видел, что бы ты сомкнула глаза. Ты вообще умеешь спать, нет?

Хорст осторожно спустился в темноту подвала, шаря рукой по стене в поисках выключателя. Споткнувшись, и едва не полетев кубарем вниз, он крепко выругался и пожалел о том что не захватил с собой фонарик. Наконец ему удалось нащупать выключатель. Лампы, загудев, осветили подвальное помещение, по размерам превышающее сам дом. Виверна не кривила душой когда назвала это место «арсеналом». Здесь можно было найти все что угодно, кроме, разве что, сверхтяжелого вооружения.  Цербер прошелся вдоль рядов оружия, осматривая его из профессионального интереса. В основном это были образцы полицейского оружия и снаряжения – типичный арсенал ЧВК. Но то что мужчина увидел дальше, заставило замереть в неверии даже его. Армейское снаряжение, запрещенное к продаже и использованию везде, кроме армии. Даже ЧВК не могла достать ничего из этого. Штурмовой дробовик «Бриггит», при выстреле в упор разрывающий человека как пуховую подушку. К-34 – новое поколение штурмовых винтовок недавно принятых на вооружение. Было даже несколько сверхточных снайперских винтовок К-52 под разрывной пулеметный патрон.  Но жемчужиной этой убийственной коллекции была, несомненно, пятерка штурмовых экзоскелетов Мк-14 «Разрушитель». Настоящие «скафандры» высочайшей степени защиты, полностью герметичные, со встроенной сетью фибромускулов, повторяющих и усиливающих движения носителя. Истекая слюной, Константин, с величайшим трудом, подавил желание моментально облачиться в этот костюм. Здравый смысл жалобно пискнул о том, что это прекрасный способ самоубийства, ведь едва он покажется в этом снаружи, как за его головой явится взвод таких же «разрушителей», не оставив камня на камне в радиусе километра. Поэтому Хорст уныло побрел к более практичным и менее заметным элементам гардероба, бросая тоскливые взгляды на великолепие инженерной мысли, сделав пометку узнать у Вивиен откуда все это богатство.
Спустя пятнадцать минут Цербер вышел из подвала. Его выбор пал на простую и удобную гражданскую одежду из плотной ткани, частично имитирующую армейскую униформу темно-синих тонов. Вид спящей напарницы, вцепившейся в свое оружие даже во сне, заставил его усмехнуться.
“Молодец, Буквоежка. Сейчас оружие – единственная вещь, которому следует доверять.”
Константин плюхнулся в кресло, включив телевизор, что бы скоротать время. Но вскоре усталость, и монотонная речь диктора новостей, взяла свое, и мужчина сам не заметил, как задремал в уютном кресле, не успев даже выключить телевизор.

- Кавалерия прибыла! – Хорст не смог отказать себе в удовольствии использовать эту тупую и заезженную фразу, даже зная, что Вивиен будет язвить по этому поводу до его последних дней. Впрочем, искаженный динамиками голос и тяжелая поступь, набравшего полную скорость бронированного экзоскелета, сделали свое дело, отвлекая небольшое подкрепление, уже было готовое открыть огонь по Виверне. Перед тем как врезаться в толпу, Цербер успел разглядеть ближайшего солдата. Черная панцирная броня, шлем-противогаз, это были штурмовики ЧВК.
“О да… Всегда мечтал размазать этих «игрушечных солдатиков» …” – Плотоядно ухмыльнулся Константин под бронированным шлемом, с ревом сокращая дистанцию.

Хорст с трудом подавил желание рвануть вперед в поисках новых врагов. Адреналин бурлил в венах, даря чувство, ни с чем не сравнимой, эйфории. Шум в висках, в такт учащенному сердцебиению поутих, и он наконец-то услышал пытавшуюся докричаться до него Вивиен.
- …внутрь! Константин, черт тебя дери! Хватай поврежденный скафандр и тащи его внутрь! – Орала Виверна, взвалив на плечо Растикрон и унося ее в подвал.
Цербер кивнул и, схватившись за край обугленного экзоскелета, со скрежетом, потащил его к лестнице. К тому моменту, когда он спустился, дико грохоча поврежденной броней о бетонные ступени, Митчелл уже занималась раненной.
- Как она? – спросил Хорст закрывая за собой бронированную дверь.
- Жить будет… к сожалению. – угрюмо буркнула Митчелл.
- Вот именно поэтому я и удивлен, что ты ей помогаешь. Очевидно же, что ты ее ненавидишь.
- Уж поверь, не по доброте душевной. – Огрызнулась женщина.  – Я просто хочу собственноручно свернуть ей шею, за то что эта сумасшедшая здесь устроила. Мало того, что запрыгнула в поврежденный скафандр с практически севшим реактором, так еще и угробила его! – В ярости шипела Вивиен, с силой затягивая бинты, останавливая кровь. - Но на счастье твоей подружки-идиотки, здесь есть еще один выход ведущий в служебные тоннели, они достаточно широкие, что бы в них уместился грузовик. И наши будут здесь минут через пять-семь.
- Она не моя… «подружка» - Моментально отозвался мужчина. – Погоди… Что значит «наши»?
- То и значит. Теперь вы оба работаете на меня.  – Ответила Виверна холодным тоном, не терпящим возражения.
- Вот как… - Хмыкнул экс-агент. - Я не думаю, что Литера будет в восторге от…
- Да мне по$%&#ть, как она это воспримет! – Она в ярости прервала Константина, вскочив на ноги и обернувшись к нему. – Ты действительно думаешь, что после всех тех усилий, что были приложены для того что бы достать «Разрушителей», я просто прощу ей загубленный экзоскелет?! Позволю ей махнуть ручкой и убраться восвояси?! Черта с два! Если она хотя бы подумает возмутиться, я перережу ей горло, а труп выброшу в канаву! Тоже самое касается и тебя! Поэтому заткнись и жди! Когда откроется вторая дверь, поможешь моим людям погрузить снаряжение. После этого #$%&го цирка, что вы здесь устроили, у нас будет не больше десяти минут, что бы убраться отсюда! – Виверна остановилась, тяжело дыша, переводя дыхание после того как выплеснула гнев, копившийся в ней с момента первой встречи, два дня назад. Повисла звенящая тишина, прерываемая дыханием Митчелл и гудением реактора экзоскелета.
- Есть… мэм… - безэмоционально прогудели динамики, и Цербер повернулся в сторону двери в тоннель. Выражение ярости, державшееся на лице Митчелл еще несколько секунд, сменила растерянность. Она попыталась что-то сказать, начав тянуть руку к Хорсту, но отдернула ее словно от огня, так и не решившись заговорить. Вив продолжила заниматься раненной Эжен.
Через пару минут отворилась еще одна замаскированная дверь и в нее хлынули люди. Некоторые запрыгнули в оставшиеся экзоскелеты, другие начали вытаскивать снаряжение в тоннель, еще двое принесли носилки. Вивиен, не теряя ни секунды, принялась отдавать команды. Хорст присоединился к спасению имущества. В тоннеле действительно стоял грузовик, и четыре пикапа сопровождения. За 10 минут удалось погрузить все армейское оружие и боеприпасы к нему, забив грузовик до отказа. Остальное было решено бросить. Последнее, что увидел Константин перед тем как колонна двинулась по тоннелю, как человек с медицинскими принадлежностями, поставил Эжен капельницу и распорядился отнести ее в кузов пикапа.
Спустя пару минут электроника экзоскелета зафиксировала сейсмический толчок, интерпретируя его как взрыв и выводя информацию на визор шлема. Цербер так и не выбрался из скафандра, сидя в кузове замыкающей машины. Колонна сбавила скорость, лавируя в темноте тоннелей.
- Прости… - Константин вздрогнул, он не заметил, как Вивиен выбралась из кабины движущегося автомобиля, перебравшись в кузов и сев рядом с ним. – Прости что психанула там, в подвале. Мне не следовало этого говорить… – Тихо заговорила женщина.
- Угу… - отозвался Цербер, снимая шлем. – Все в порядке… На твоем месте я бы тоже был в бешенстве… - некоторое время они молчали. Первым заговорил Хорст – Можно вопрос?
- Да?
- Армейское вооружение, как минимум отряд подготовленных и обученных людей в твоем подчинении… откуда это все? И зачем?
- Ох… «откуда» - я расскажу чуть позже, когда доберемся «домой». А «зачем» … Ха… А что бы ты сделал с теми кто тебя предал? Убил бы, верно? Вот и я собираюсь сделать тоже самое. Только добраться до сгнившей верхушки ЧВК даже со всем этим арсеналом не так уж и легко…
- «Сгнившей»?
- Два из трех заданий – преступны и нелегальны. Исполнители даже не догадываются об этом. Даже ты, выполнял их не представляя, чем занимаешься на самом деле. Я дам тебе почитать настоящие отчеты.
- Значит, ты борешься за светлое будущее? Мир во всем мире? – хмыкнул Хорст.
- Ты и правда такой наивный, или дурака валяешь? – прищурилась Виверна. – Завтра будет новая «ЧВК». А за ней придет следующая. Мечта о «светлом будущем» - это просто иллюзия.
- Если все так безнадежно, то зачем ты сражаешься?
- Месть. Это единственное что у меня осталось. – Митчелл посмотрела мужчине в глаза - В этом мы похожи. Другие могут мечтать о справедливости и свободе, – она грустно усмехнулась. – Но это ИХ будущее. Оно не для таких как МЫ…
- Почему?
- Ха-ха-ха… - Вивиен звонко рассмеялась. – Неужели ты не понимаешь? В нас живет «инстинкт убийцы». Не пытайся возражать. Я видела, как ты упивался бойней которую устроил. Ты наслаждался ею… А теперь подумай хорошенько и скажи, как часто ты сходил с ума от безделья, в перерывах между заданиями, м? Чувствовал, как киснет кровь? Как окружающий мир становится пресным и скучным?
- Да… Ты права… - Цербер был ошеломлен. Ее слова попали точно в цель. Он действительно чувствовал себя именно так.
- Конечно права… - Улыбнулась Митчелл облокотившись о экзоскелет, прижавшись к холодному металлу. – Я чувствую тоже самое. Такие вот мы… «Ущербные». Только убивая, мы чувствуем, что живем…
Хорст промолчал, согласившись с этим суждением. И снова они ехали в тишине, но на этот раз молчание прервала Вивиен.
- Как в старые добрые, а? – в ее голосе проступили нотки ностальгического счастья.
- А вот тебе значит можно это произносить, да? – притворно возмутился Цербер, гневно шевеля бровями.
- Мне все можно, Блохастик…

Колонна автомобилей остановилась перед массивными воротами. Насколько мог судить Хорст, разглядывая огромные запирающие механизмы, толщина створок была не менее метра. Натужно загудела гидравлика. В непосредственной близи ворот, по краям тоннеля, замерцало аварийное освещение. Огромные двери открывались мучительно медленно.  Константин выбрался из экзоскелата, оставив его в сидячем положении в кузове автомобиля и подошел к Вивиен, которая, со скучающим видом, наблюдала «захватывающую» картину отпирания прохода.
- Как-то слишком круто для служебных тоннелей, не находишь? – с некоторой долей сарказма, елейным тоном сказал Цербер.
- За этими воротами начинается территория подземного комплекса военной базы «Титан». – беспечно, словно речь шла о прогулке в парке, ответила женщина.
- Вое… Тита… что?! – Хорст буквально потерял дар речи. – Ты сейчас пошутила, да? Пожалуйста, скажи, что пошутила!
- Нет. – Все тем же скучающим голосом отозвалась Митчелл.
- А вояки вобще в курсе? – обреченным голосом спросил Константин, чувствуя, как сердце сковывает ледяная хватка страха.
- Конечно в курсе. – Она повернулась, посмотрев на него как на идиота. – Ты еще не понял? Как думаешь, откуда взялось все это оружие и экзоскелеты? Ты всегда был умным мальчиком, так что сложи два и два.
- Тебя спонсирует правительство? – мрачно отозвался Цербер.
- Умничка! – с глумливо-ехидной улыбкой воскликнула Вивиен. – Напомни дать тебе конфетку. И перед тем как ты снова нацепишь на себя «корону тупизны» задав вопрос «Зачем?», отвечу сразу – Потому что такие организации как ЧВК опасны. Слишком самостоятельны. В их руках сосредоточена достаточная власть, что бы не быть подконтрольными одному органу власти. С недавних пор они сами себе закон. И раздавить их, просто так, в открытую, не получится. Начнется война, в которой последствия перевесят результат. Поэтому правительство и использует наемников, таких как я.
Цербер проворчал что-то невразумительное и вернулся в кузов автомобиля. Спустя пару минут, когда ворота открылись достаточно широко, что бы колонна могла продолжить движение, к нему присоединилась Митчелл. Спустя еще некоторое время петляний в полутьме тоннелей, машины остановились вновь. На этот раз они достигли места назначения, просторного и хорошо освещенного бомбоубежища со множеством коридоров. К Митчелл подошел человек, в котором Хорст опознал того самого медика, ставившего капельницу Эжен.
- Мэм… Вы просили сообщить когда раненная придет в себя.
Виверна кивнула и выпрыгнув из машины направилась за медиком, Константин проворно последовал за ней. Около минуты они молча смотрели на слабо шевелящуюся Литеру. Да, она была в сознании, но Хорст не был уверен в том, что она осознает происходящее, а не бредит под воздействием лекарств. Наконец Вивиен покачала головой и, устало вздохнув, посмотрела на мужчину, тот лишь пожал плечами, мол, делай то, что считаешь нужным.
- Твое счастье, что у меня сейчас слишком хорошее настроении, что бы наорать на тебя, - Начала Митчелл, забираясь в кузов и становясь на одно колено рядом с Растикрон, - но это не значит, что я тебя простила. С тобой у меня будет очень... очень серьезный разговор. А пока… - Она схватила ее за подбородок и, наклонившись прошипела прямо в ухо раненной, - Выбирай. Работаешь на меня или ножом по горлу. У тебя есть сутки на «подумать». Время пошло.
Выйдя из машины Виверна приказала доставить ее в лазарет, запретив отпускать ее куда либо без прямой отмены этого приказа. Затем она протянула Церберу пропуск, посоветовав не выпендриваться и предъявлять его по первому же требованию патрульных. В отличии от Литеры, его передвижения ничем не ограничивались.
- Мой кабинет в северной части. Но в ближайшие два часа даже не пытайся туда попасть. Сейчас мне придется выслушивать возмущения нашего куратора «сверху» - Хмыкнула женщина. – Поброди пока, осмотрись. И… я рада что мы снова в одной команде, Блохастик. – Улыбнулась Митчелл.
Константин ухмыльнулся и шутливо козырнув побрел в лазарет, ориентируясь по указателям, прикрученным к стенам. Пропуск у него требовали через каждые пятьдесят шагов. Это утомляло, но все же он следовал совету Виверны и терпеливо ждал каждый раз. Врятли тут кто-то стал бы с ним церемониться. Наконец он добрался до нужного помещения.
- Что с ней? – обратился мужчина к человеку в медицинском халате.
- Состояние стабильное. Жизни ничего не угрожает. – Прежде чем ответить, он смерил Цербера взглядом, словно размышляя, тратить на него свое время или нет.
- Я могу зайти в палату?
- Десять минут, не больше. – Взглянув на часы, буркнул врач.
«Палатой» оказалось небольшое, но чистое и хорошо освещенное помещение с койкой по центру, и разнообразным медицинским оборудованием. Глаза «пациентки» были открыты, поэтому Хорст, скрестив руки на груди, остановился у кровати.
- Ну? Может объяснишь, на кой черт ты одна полезла в эту заварушку? Может жить надоело? Ну так есть более простые и элегантные способы самоубийства.

Хорст выслушал Литеру и раздраженно покачал головой. Ему удалось подавить в себе нарастающую злость, но ответ вышел более злым и жестоким чем ему бы хотелось.
- Ты думаешь, что только у тебя одной жизнь перевернулась с ног на голову? – Константин слегка наклонился вперед. Вместе с интонациями, это простое движение выглядело угрожающе. – Думаешь, только ты задумывалась о смерти как о единственном выходе? Придется разбить твой маленький уютный мирок – вселенная не крутится вокруг тебя одной. -  Цербер почувствовал, как в нем вновь начал закипать гнев, и глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться. Около минуты он лишь молча смотрел на Эжен.
- Я ненавидел тебя, презирал, издевался и так далее… - Медленно подбирая слова продолжил мужчина. – Но никогда не желал тебе смерти, Буквоежка. Тем более от собственных действий, или бездействий. Подумай над этим, пока будешь тут «отдыхать».
Усталость, приливной волной, накатилась на Хорста вытесняя все остальное, когда он понял, что все что собирается сказать дальше, в равной степени относится и к нему самому. Он присел на край кровати, уставившись на стену задумчивым взглядом. Сейчас он больше походил на уставшего старика, чем на того, кем являлся на самом деле.
- Это место… как волчья стая. И как говорится, с волками жить… Хех… Поэтому старайся соответствовать окружению. Стань злой и жестокой. Или, хотя бы, пытайся казаться таковой. Здесь сильный жрет слабого, потому что иначе никак. Не сможешь ты, смогут за тебя. – Он было потянулся за сигаретой, но, вспомнив где находится, остановился. – Ты должна это понимать, потому что в ЧВК было точно так же. Разве что там, «волки» улыбались из под шкуры «друзей» … Поэтому прекращай жалеть себя и соберись. – Хорст ухмыльнулся. – Потому что если продолжишь лить слезки из-за «судьбы своей несчастной», я попрошу Виверну выбить из тебя всю эту дрянь, как только поправишься. Да-да, можешь после этого называть меня как хочешь, но именно так я и поступлю. – хрипло засмеялся Константин. Навеселившись вдоволь он продолжил с хитрой улыбкой.
- А на счет Вив… Ну, я постараюсь уговорить ее сильно не орать, когда ей приспичит отчитать тебя за все что ты учудила. А произойдет это, я думаю, очень скоро…

Цербер затрясся сдерживая истерический хохот. Каждое новое слово Литеры веселило его все больше и больше. Сначала он думал, что это шутка, но осознание того, что говорит она без тени иронии или сарказма развеселило его еще сильнее. Сдавленно хрипя, сложившись пополам, Хорст все же смог удержать дикий хохот и самые едкие комментарии при себе.
- Если бы Вив хотела тебя убить, то она бы это уже сделала. А раз ты здесь, значит она видит в тебе ресурс, - Пока Хорст говорил, с его губ не сползала едкая ухмылка, - может быть не слишком ценный, но все же ресурс. Этим просто так не разбрасываются, особенно в таких условиях. Так что пока от тебя есть потенциальная польза, пусть и в перспективе, она будет это использовать. Но если ты откажешься сотрудничать, вот тогда ты из категории «ресурс», плавно переедешь в категорию «помеха» и тогда… - дурацкая ухмылка сползла с лица Константина. Он моментально стал задумчиво-серьезен как и раньше. – Тогда… твоя глупая мечта о смерти станет реальностью. – Мрачно закончил Цербер переводя взгляд на стену.
- И про банкоматы забудь. Если твои счета, как и мои, еще не заблокированы, то любая, даже самая незначительная, операция сработает как маячок. Впрочем, если ты хочешь взять реванш у друзей тех штурмовиков, то можешь попытаться, конечно… - Хмыкнул мужчина.
Хорст замолчал, прокручивая в голове вопрос про «Уйти в туман», подбирая слова. Задумывался ли он об этом? Даже слишком часто. Было приятно быть таким наивным мечтателем. Но недавно реальность дала по зубам, выбивая мечты к черту, и заменяя их горькой правдой. Сейчас он даже завидовал Эжен, ведь у нее еще был шанс на спокойную жизнь…
- Когда придет Вивиен, просто скажи что согласна работать, вот и все. – Холодным тоном, лишенным эмоций наконец заговорил Константин. – Никакого боевого задания не будет. Во всяком случае сразу. Поэтому всем своим видом и действиями показывай, что тебе лучше всего заниматься штабной, а не полевой работой. Виверна жестока, но справедлива. И как только она скажет, что свой «долг» ты отработала… Беги куда подальше. Пока у тебя еще есть возможность жить как человек, а не «Пес войны». – Константин устало выдохнул. На секунду он возненавидел себя за то, что собирался сказать дальше, но лишь на секунду. – Задержишься здесь дольше чем нужно и, рано или поздно, будет боевое задание, за ним следующее и так далее. Ты сама не заметишь, как легко станет убивать. Оборвать чью-то жизнь – как муху прихлопнуть. Поверь, я знаю о чем говорю. «Привыкший сражаться не жнет и не пашет» - давно слышал эту песню, но своей актуальности она не потеряла. Поэтому, как только сможешь, беги. Беги и забудь, как страшный сон. Ты же не хочешь превратиться в кого-то вроде меня или Вивиен? – Грустно ухмыльнулся Хорст вставая с кровати и поворачиваясь лицом к двери.